TRICHOCEREUS BRIDGESII ~ LA ANTORCHA BOLIVIANA

La antorcha boliviana, conocida como achuma, es un cactus columnar sagrado, muy apreciado y relativamente escaso, originario de Bolivia, un país sudamericano.

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Este cactus crece rápidamente, hasta 30 cm por año, y puede alcanzar fácilmente la altura de una casa promedio de dos pisos.

Cuando florece, la achuma perfuma la noche con una fragancia intensa, conocida por sus propiedades calmantes y relajantes. También es una planta medicinal ancestral, con profundas raíces en Sudamérica.

Actualmente cultivada en todo el mundo, fue traída a Europa por los conquistadores españoles, y catalanes, especialmente de la ciudad Sucre, durante el siglo XIV, junto con muchos otros fascinantes cactus.

Como ocurre con muchas plantas domesticadas, actualmente existen numerosas variedades de Trichocereus Bridgesii que podemos explorar y cultivar.

NOMBRE DEL CACTUS

El nombre en inglés de Antorcha Bolívia es descriptivo, ya que la forma columnar de este cactus es ligeramente más bulbosa en la parte superior de su estructura, asemejándose a una antorcha de madera medieval. El término «Bolívia» se refiere al lugar donde fue documentado por primera vez por botánicos no indígenas.

El nombre botánico internacional de Trichocereus bridgesii también es parcialmente descriptivo:

«Tricho» proviene de la palabra «tricoma», que describe los pelos oscuros que crecen en la base del tallo floral y la cápsula del capullo. La palabra «tricoma» proviene del griego «Trichoma», que significa pelo. Los tricomas se encuentran en muchas otras plantas, incluyendo las hojas y los tallos de las ortigas.

Los tricomas en las flores de este tipo de cactus son una de las claves visuales para identificar toda la especie Trichocereus.

Cereus proviene de la palabra latina del mismo nombre, que significa vela o, en lenguaje moderno, vela, lo cual describe la estructura de este cactus. Como se puede apreciar en la fotografía de un ejemplar de más de ochenta años que se muestra a continuación, su forma de crecimiento es similar a la de un candelabro, donde cada columna representa una vela.

El término "bridgesii" es un epíteto que honra las contribuciones de Thomas Bridges a la botánica, en particular su papel en el descubrimiento y la documentación de numerosas especies nuevas de plantas (y animales) de Sudamérica. Thomas Bridges (1807-1865) fue un botánico y naturalista victoriano que centró su trabajo en los Andes de Chile, Perú y Bolivia, así como en su país de adopción, California. Nació y se educó en Inglaterra y emigró a California en 1856 para dedicarse a su pasión por descubrir especies vivas desconocidas.

En los círculos de coleccionistas de cactus, el nombre botánico suele abreviarse como T.B., añadiendo la variante específica al final. Este nombre variante puede representar el lugar donde se descubrió por primera vez, la persona que la halló, su aspecto o una combinación de sus nombres ancestrales.

El ejemplo que se muestra a continuación se ha denominado T.B. Jesús, ya que esta variedad se descubrió cerca de un pequeño pueblo llamado Jesús, en Cataluña.

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EL CACTUS

Este cactus columnar es originario de las regiones montañosas de mayor altitud de Bolivia, particularmente en los alrededores de La Paz, Cochabamba y Sucre. Se caracteriza por sus tallos delgados de color verde azulado, sus largas espinas amarillentas y sus grandes flores blancas, fragantes y de floración nocturna.

El aroma de estas grandes flores es intensamente floral y muy dulce, con toques de vainilla y miel. Las flores miden aproximadamente 10 cm de ancho y son polinizadas por insectos.

Aunque inicialmente la flor se abre por la noche, permanece abierta durante el día siguiente y dura aproximadamente tres días.

Tras la polinización, la flor se convierte en un pequeño fruto, que suele ser consumido por aves e insectos. Esto ayuda a dispersar las semillas.

El cactus antorcha boliviano puede alcanzar una altura de 8 metros o más si se deja crecer de forma natural.

Las nervaduras, o crestas, suelen ser entre cinco y ocho, aunque este número puede variar a mitad de la planta. Las nervaduras de Achuma tienden a ser más pronunciadas y angulares que las de otras variedades de Trichocereus.

Las areolas de Achuma se ubican entre 2,5 y 5 cm de distancia en la parte superior de los nódulos, orientadas hacia el cielo, a lo largo de las nervaduras. Esta es una forma sencilla de identificar la posición correcta del esqueje; véase la fotografía a continuación.

Las espinas crecen en grupos de una a seis desde el centro de las areolas, siendo una significativamente más larga que las demás; estas pueden alcanzar una longitud de 10 cm o más. Véase la fotografía superior.

Durante los vientos invernales y las tormentas fuertes, las ramas de los cactus más viejos pueden romperse, pero continúan creciendo desarrollando raíces a lo largo de su longitud, en la parte inferior. Este es uno de los métodos por los que Achuma puede extenderse por una zona.

T.B. es una planta muy resistente, capaz de soportar temperaturas superiores a 40 °C y tan bajas como -5 °C. Además, cuando está maduro, este cactus puede sobrevivir de dos a tres meses sin lluvia. Dado que el Achuma es un cactus de montaña, la bruma matutina le proporciona agua durante los meses más secos, ya que las nervaduras condensan y canalizan el líquido hacia la base de la planta y sus raíces.

CULTIVO DEL CACTUS

Aunque el Achuma prefiere pleno sol, al plantarlo por primera vez, un lugar con sombra parcial y resguardado favorecerá su rápido desarrollo, ya que, cuando es joven, el sol puede decolorar sus tallos, provocando que se pongan amarillos y dificultando su crecimiento.

El Achuma prefiere un suelo con pocos nutrientes, arenoso y pedregoso. El suelo debe tener buen drenaje, ya que este cactus no tolera el encharcamiento. Por experiencia, la mejor composición de suelo para plantas jóvenes, de menos de siete años, es 50% arena, gravilla y piedras pequeñas, combinadas con 50% compost rico en nutrientes que contenga estiércol animal descompuesto.

Al plantar un esqueje de Achuma en el exterior, se recomienda cortar la parte superior en un ángulo de 45°, con la punta orientada hacia el sur, donde recibe el sol. Esto ayudará a prevenir la pudrición de la parte superior y estimulará el crecimiento de hijuelos en la parte más alta del cactus, facilitando su separación para obtener nuevas plantas. Vea la fotografía a continuación.

Para plantar un esqueje de Trichocereus bridgesii, asegúrese de que el extremo cubierto de tierra haya cicatrizado. Cave un hoyo del doble del ancho de la planta y de una quinta a una cuarta parte de la profundidad del esqueje, con un mínimo de 2,5 cm. Coloque el esqueje en el hoyo, asegurándose de que el lado más largo quede orientado hacia el sol al mediodía. Rellene bien el hoyo, retirando las piedras grandes, y riegue si la tierra está seca.

Tenga en cuenta que la mejor época para plantar es desde finales de invierno hasta principios de primavera, después de las lluvias.

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PLAGAS DEL CACTUS

Exteriormente, este cactus es generalmente resistente a la mayoría de las plagas e infecciones transmitidas por el aire y el suelo, siempre que el suelo tenga buen drenaje y reciba suficiente luz solar directa.

Sin embargo, existen varios tipos de orugas que se introducen en la punta de crecimiento del cactus. Estas se pueden controlar simplemente retirándolas y atrayendo avispas a la zona, ya que se alimentan de estas plagas.

Proporcionar agua y un área protegida para que las avispas construyan su nido, y mantener contacto diario con ellas, garantizará un jardín libre de plagas y disuadirá a los intrusos. Las avispas tienen buena memoria, así que ser amable con ellas será recompensado con su presencia; si se las trata con crueldad, ¡atacarán en enjambre!

IMPORTANCIA CULTURAL

El achuma ha sido parte intrínseca de la cultura sudamericana durante al menos 4000 años. Este cactus ha sido y sigue siendo muy valorado por todas las civilizaciones sudamericanas como guardián, símbolo de fuerza y medicina.

Los sacerdotes aztecas asociaban el cactus con el águila, que a menudo se encontraba cerca, al igual que las águilas calvas en Cataluña.

Las ceremonias y los eventos religiosos solían incluir la aplicación de preparados de este cactus para invocar y sanar el espíritu, así como para alejar las fuerzas malignas. Algunas de estas prácticas continúan hasta nuestros días.

Sus usos se han centrado principalmente en la medicina, a menudo preparándose especialmente para personas con problemas musculares, neurológicos y cutáneos, como artritis, dermatitis y epilepsia.

Cabe destacar que la incidencia de trastornos neurológicos en las comunidades donde estos cactus forman parte de la dieta es prácticamente inexistente.

Las espinas, o agujas, se pueden usar para coser y bordar ropa, así como para enhebrar otros accesorios personales.

La aguja también se puede usar como dardo para una cerbatana. ¡Incluso se han usado agujas más grandes para hacer cepillos para el cabello, con el extremo más grueso apuntando hacia el cuero cabelludo!

COMPOSICIÓN QUÍMICA

Trichocereus Bridgesii ha sido objeto de estudio durante décadas, con numerosas publicaciones académicas y de investigación de campo desde la década de 1970.

Aunque este cactus, como muchos otros, está compuesto en un 90 % de agua, contiene numerosos alcaloides.

Estos alcaloides se detallan a continuación:

Tiramina: presente entre el 1 % y el 10 % del contenido total de alcaloides.

3-Metoxitiramina: presente entre el 1 % y el 10 %.

3,4-Dimetoxifenetilamina: presente entre el 1 % y el 10 %.

Triterpenos: Bridgesigenina A (0,0378 % del peso seco) y Bridgesigenina B (0,00657 % del peso seco).

Flavonoles: Se confirmó la presencia de kaempferol y quercetina. La quercetina es un analgésico natural, presente también en la piel de las manzanas.

Alcaloides adicionales:

Anhalonidina

Hordenina, 3,4-dimetoxi-5-hidroxifeniletilamina, 4-hidroxi-3-metoxifenetilamina

Estos compuestos contribuyen a los efectos fisiológicos y neurológicos del cactus, y el espectro completo de alcaloides puede modular o potenciar sus efectos medicinales.

En resumen, Trichocereus Bridgesii es un cactus de rápido crecimiento, apto para cultivo en exteriores e invernaderos. Tiene una larga historia de asociación con los pueblos indígenas de Sudamérica como protector, talismán y agente curativo.

 

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REFERENCIAS Y LECTURAS ADICIONALES

Observaciones y experimentos del autor.

Todas las fotografías son del autor.

Todos los videos fueron creados por el autor con Filmigo.

Mil gracias a Brave AI, Google Translate, Cubot, Filmigo, Pixaloop, GlitchLab y la comunidad Linux.

Cactus Enteógenos, Markus Berger, 2004 ~ También disponible en inglés y altamente recomendado.

https://www.shroomery.org/forums/showflat.php/Number/19485951

https://sjamaan.com/en/trichocereus-bridgesii-monstruosus-cutting.html

https://trichocereusnet.blogspot.com/2015/05/trichocereus-bridgesii-echinopsis.html?m=1

https://www.cactus-art.biz/schede/TRICHOCEREUS/Trichocereus_bridgesi i/Trichocereus_bridgesii/Trichocereus_bridgesii.htm

https://magicactus.com/trichocereus.html

https://www.uvm.edu/~dbarring/241/241_PUBS/ogunbodede2010.pdf

https://www.llifle.com/Encyclopedia/CACTI/Family/Cactaceae/7568/Cereus_bridgesii

https://bibliography.maps.org/resources/download/19630